Put ka Mundijalu 2026 počeo je veoma loše za Azerbejdžan, koji je doživeo težak poraz od 5:0 na gostovanju Islandu. Na FIFA rang listi zauzimaju 122. mesto i to se jasno videlo na terenu – Island je dominirao sa 72% poseda, 15 udaraca prema samo dva pokušaja Azerbejdžana i gotovo dvostruko više uspešnih dodavanja. Bio je to jednostrani duel koji je odmah otkrio ogroman jaz u kvalitetu. Azerbejdžan je sada pred teškim izazovom u Grupi D.
Ni Ukrajina nije imala sreće na startu – poražena je 2:0 od vicešampiona sveta Francuske. Zbog političke situacije Ukrajinci svoje domaće mečeve igraju u Poljskoj, a protiv Francuza su nastupili oslabljeni. Uprkos solidnom otporu, nisu mogli da zaustave raspoloženog Kilijana Mbapea, koji je postigao gol i asistirao Barcoli za rani pogodak. Konačnih 2:0 jasno je pokazalo koliko ih čeka težak put u kvalifikacijama.
Slab napad Azerbejdžana
Većina reprezentativaca Azerbejdžana dolazi iz domaće lige, a samo nekolicina ima iskustvo u evropskim takmičenjima. Mustafazada, A. Husejnov i Bajramov će igrati Ligu šampiona, ali generalno nema dovoljno kvaliteta. U napadu predvodi Emreli (Kajzerslautern), dok mu podršku pruža mladi Akhundazde iz Karabaga. Nedostaju bitni igrači poput B. Husejnova i Ramila Šejdajeva, a odsustvo Dadashova, jedinog strelca u skorije vreme, dodatno naglašava napadačku nemoć.
Ukrajina oslabljena, ali borbena
Ukrajina takođe ima velikih problema sa sastavom. Malinovski, Sidorčuk, Stepanenko i Jarmolenko nisu pozvani, dok je Mudrik suspendovan zbog dopinga. Povređeni su golman Lunin, bekovi Timčik i Mikolenko, kao i napadač Cigan kov. Ipak, i dalje imaju ozbiljan kvalitet – Zinčenko (Arsenal), Zabarni (Bournemouth), Zubkov (Trabzonspor), Dovbik (Roma) i Jaremčuk (Olimpijakos) čine solidnu okosnicu. Uprkos problemima, ovaj tim ima daleko više opcija od Azerbejdžana.
Prognoza: Ukrajina favorit za ubedljivu pobedu
Azerbejdžan već dugo kuburi sa napadom, a Ukrajina i pored brojnih izostanaka ima širinu i kvalitet da se brzo vrati na pobednički kolosek. Pre poraza od Francuske imali su 10 pobeda u poslednjih 13 utakmica, dok je Azerbejdžan upisao samo jedan trijumf u poslednjih 12 mečeva. Dodatni pokazatelj – Ukrajina je u prethodnom duelu slavila sa 4:1.
Prognoza: Azerbejdžan 0 – 3 Ukrajina
